US, Philippines Joint Military Exercises – China Not Happy

08.03.2012

The Philippines said on Wednesday it would hold large-scale military exercises with the UnitedStates next month, a joint military drill that aims to ensure the readiness of Philippine and USforces.

The manoeuvres, an annual event which will involve nearly 7,000 troops, will reinforce the closemilitary ties between the longtime allies, armed forces chief Lieutenant General Jessie Dellosasaid.

"The cooperation between the two armed forces manifests the unswerving dedication andcommitment of our security forces toward a more stable and secure Asia-Pacific region,"Dellosa said in a statement.

"I'm delighted to announce the United States' participation in the 28th exercise of Balikatan.The longevity of this bilateral exercise speaks to the health of our alliance as we standshoulder- to-shoulder next to our Philippine allies," US Ambassador to the Philippines Harry K.Thomas Jr. said in a statement.

Around 4,500 US personnel and 2,300 Armed Forces from the Philippines will participate in theexercise. This year's exercise will also include, for the first time, soldiers from Southeast Asiancountries.

Training will consist of a computer-simulated command post exercise, multiple field trainingexercises, medical, veterinary, and engineering humanitarian and civic assistance projects.

The exercises are called Balikatan, a Filipino word meaning shoulder-to-shoulder.

Twenty participants from other Southeast Asian countries are also expected to take part in thedrills, the US embassy statement said.